¿Qué es el filtro?
El filtro es una de las partes más importantes de un acuario, ya que nos ayuda a mantener un buen equilibrio biológico eliminando tanto substancias químicas / biológicas como partículas en suspensión.
Cuando comenzamos con este hobby que son los acuarios, cometemos muchos errores y uno de ellos es la elección del filtro ya que la mayoría de los usuarios nos decantamos por adquirir un kit completo que incluye la urna, el filtro, la iluminación y en ocasiones la mesa.
Pasado un mes como mucho, la mayoría nos percatamos de que el kit que nos han vendido es cualquier cosa menos completo. Y es que estos kit suelen incluir filtros interiores de menos capacidad de la necesaria y que nos suponen un trabajo extra en su limpieza y ni mencionar el stress que produce a los peces que cada limpieza de filtro suponga extraerlo completamente del acuario.
Actualmente existen en el mercado 3 tipos principales de filtro:
- Mochila o cascada
- Interior
- Exterior
Dentro de estos 3 tipos principales existen bastantes subclases como los filtros seco-húmedos o los filtros de placas. Y si nos encontramos con una gran variedad de modelos, mayor es variedad en cuanto a los costos.
No os voy a recomendar que gastéis más de lo que podáis en un filtro pero debéis tener en cuenta que un buen filtro es un elemento muy duradero que nos evitará muchos problemas.
La diferencia entre un filtro y uno bueno puede suponer que nos aficionemos a la acuarofília o que abandonemos tras numerosos fracasos.
Como os imaginareis por el titulo, en este articulo vamos a hablar de los filtros externos que son los que a mi personalmente me gustan.
Composición del filtro exterior
La composición de cada filtro depende del fabricante y el modelo pero en esencia todos los filtros exteriores se componen de:
- Cabezal de la bomba: Donde reside la bomba que impulsa el agua.
- Recipiente filtrador: Es el cuerpo del filtro, donde se alojan las masas filtrantes
- Tubo de aspiración: Este tubo debe permanecer sumergido en el acuario y es por el cual el agua sale del acuario y entra en el filtro.
- Tubo de retorno: También se conoce como flauta y es por donde el agua vuelve al acuario.
Mantenimiento del filtro
El filtro y sus cargas, al igual que cualquier otro elemento del acuario, necesitan cierto mantenimiento.
Personalmente me gusta realizar una limpieza del filtro cada 15 o 20 días pero evitando siempre que esta limpieza coincida con un cambio parcial de agua del acuario. Por ejemplo, si hago un cambio parcial de agua los días 1 y 15 de cada mes, puedo hacer limpieza del filtro los días 7 y 21.
Para limpiar el filtro, extraigo la cesta interna con las cargas y las aclaro con agua del acuario sin ningún producto extra ya que cualquier otra cosa aniquilaría la colonia bacteriana dando al traste con todo posible equilibrio en el acuario.
Si es filtro nos da la opción, podemos desmontar la bomba y también limpiarla con agua del acuario. Esto siempre siguiendo las indicaciones del fabricante.
Un síntoma claro de que nuestro filtro necesita limpieza es cuando observamos una disminución considerable en el caudal o vemos demasiadas partículas en suspensión dentro del acuario.
Una vez que volváis a montar el filtro, es necesario cebar el filtro, es decir que el filtro quede lleno de agua y sin aire. Se supone que para lograr esto es conveniente utilizar una pera de cebado. Yo simplemente pongo el filtro en marcha ysoplo por el tubo aspirador hasta sale aire por la flauta con lo que creo “un vacío” dentro del filtro.
Masas filtrantes
Cuando hablamos de filtrar el agua del acuario debemos tener en cuenta que el filtro NO filtra por si solo. Si ponemos en marcha un filtro sin las cargas necesarias, lo único que conseguiremos será mover el agua del acuario
El elemento realmente filtrante son las cargas y según el tipo de filtración las podemos dividir en 4 capas que a continuación os explico según tengo yo en mi filtro Eheim Classic 2213 pero esta no es la única manera de colocar las cargas, de hecho si buscáis información en otras fuentes seguramente encontrareis las masas en otro orden.
- Filtración mecánica gruesa: Es la primera capa por la que tiene que pasar el agua dentro del filtro y en esta capa que retienen los elementos de mayor tamaña como por ejemplo hojas de plantas.En esta primera capa yo utilizo Efimech (Marca Eheim) que son canutillos cerámicos.
- Filtración mecánica media. En este paso la filtración es bastante más fina que los canutillos y se utilizan esponjas azules. Yo utilizo dos Foamex(Eheim). La segunda envuelta en una gasa lo que favores una filtración más fina aún.
- Filtración mecánica fina. En esta capa muchos aficionados utilizan perlón, yo he optado por una esponja blanca.
- Filtración biológica. Cuando el agua ha atravesado las tres capas anteriores llega sin partículas en suspensión pero si con substancias biológicas/químicas que son eliminadas por la colonia bacteriana aquí residente. Yo utilizo ehfisubstrat (Eheim) que son como canicas de piedra.
Al colocar las masas filtrantes debéis tener en cuenta como funciona vuestro filtro, es decir si el agua entra en el filtro por arriba o por abajo. En mi filtro el agua entra por abajo, si el vuestro funciona a la inversa, también debéis colocar las masas en orden inverso.
Saber como funciona vuestro filtro es muy sencillo, si el tubo de aspiración conecta con el filtro por abajo el agua irá de abajo a arriba dentro del filtro.
Utilización del carbón activo
El carbón activo se encuentra dentro de las masas filtrantes pero su uso continuo o discontinuo es un tema a debate por los aficionados a los acuarios. Por eso pretendo informaros de lo que hace realmente el carbón activo y que cada cual decida si lo utiliza o no.
La mayor cualidad del carbón activo es que puede absorber sustancias que no son eliminadas por la filtración mecánica como por ejemplo los taninos que desprenden los troncos dentro de un acuario o los restos de medicación.
El problema viene dado porque al igual que absorbe estas sustancias malignas, también absorbe los metales pesados y proteínas que son necesarios para el desarrollo de las plantas de acuario.
Yo utilizo el carbón activo solo en dos situaciones, la primera es durante la maduración del acuario y solo durante unos 15 días ya que con esto consigo eliminar gran parte de los taninos y cualquier sustancia que haya podido ser absorbida por el acuario.
Y el segundo caso es cuando por algún motivo haya tenido que medicar el acuario, durante el tratamiento no pongo el carbón ya que eliminaría el medicamento pero si lo utilizo cuando he terminado de tratar y de este modo elimino los restos de medicamento que pueden quedar en la grava del acuario.
Por otro lado, quien decida mantener una carga de carbón activo permanentemente en el acuario debe tener en cuenta que estas cargas tienen una vida útil de aproximadamente 1 mes. Pasado este tiempo, el carbón estará saturado y no absorberá nada.
El momento de elegir
Llega el momento de elegir el filtro que mantendremos en nuestro acuario y si finalmente nos decidimos por un filtro externo, nos encontramos con un gran número de fabricantes y distintos modelos.
Lo principal a la hora de elegir es que sepamos los mínimos que debe cubrir el filtro que elijamos y para eso debemos tener en cuenta:
El caudal
Debemos elegir un filtro que bombee 3 veces la capacidad del acuario a la hora. Es decir, para un acuario de 120l buscaremos un filtro que tenga un caudal de al menos 360 l/h.
Altura de bombeo
Por regla general, colocaremos el filtro debajo del acuario por lo que debemos tener en cuenta a que altura máxima puede bombear agua el filtro.
No solo hay que tener en cuenta la altura sino la distancia que recorre el agua desde el filtro hasta el acuario, es decir la cantidad de metros de tubo que recorre el agua.
También es importante elegir siempre un filtro que consideremos un poco sobredimensionado para nuestro acuario para evitar problemas en caso de super-población en nuestro acuario.
Y por último pero no por ello menos interesante, siempre que tengáis dudas podéis recurrir a la información que se encuentra en los diversos foros sobre acuarios.
