Especie sólo recomendable para el mantenimiento en acuarios de agua salobre e incluso marino. Apto para el acuario comunitario que cumpla estos requisitos al ser una especie pacífica aunque vivaz con gran necesidad de espacios libres para nadar. Sensibles a la presencia de compues-tos nitrogenados. Esta especie al igual que el resto de especies de la familia presentan un comportamiento migratorio que les hace vivir las primeras etapas de su vida en agua dulce para posteriormente migrar a agua salada. Sólo los especimenes adultos son adecuados para el acuario marino. El nombre de scatophagus viene referido a la costumbre de estos animales de ingerir excrementos de otros animales, como aves y otros peces, ricos en urea que refuerzan su capacidad osmótica lo que les permite adaptarse a diferentes niveles de salinidad. En acuario se debe prestar atención en su etapa juvenil en agua dulce porque los excrementos de otros compañeros de tanque que serán ingeridos no contienen urea sino amoniaco tóxico que puede llegar a ser letal. El S. Argus presentan un gran cambio morfológico de su etapa juvenil a la adulta. En la primera fase recuerdan a la forma de los peces mariposa marinos (Chaetodontidae) para con el tiempo transformare. En su forma adulta presenta un cuerpo de forma hexagonal comprimido lateralmente muy compacto en el que las aletas dorsal y anal se presentan de forma simétrica.

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Estas aletas presentan radios duros en sus partes anteriores que pueden clavarse fácilmente provocando infecciones por lo que habrán de manipularse con precaución.

La coloración base varía con la edad del ejemplar. Los individuos jóvenes presentan una coloración más brillante jaspeada de motas oscuras más definidos que en ejemplares adultos. Éstos mostrarán una coloración menos brillante y oscura en la que son menos distinguibles las manchas. Existen dos variaciones cromáticas reconocidas: Una seria la denominada estándar y otra la denominada escatofagus rojo o Scatophagus Aarhus atromaculatus en la que es distinguible una banda roja frontal.

Tamaño

En estado salvaje puede alcanzar los 39 cm de longitud. En cautividad rara vez alcanza los 30. Son animales de lento desarrollo.

Hábitat

Amplia distribución en áreas costeras de la India, Sri Lanka, Filipinas, Nueva Guinea, Australia, Nuevas Hébridas e islas Salomón. En sus primeras etapas habita aguas salobres de estuarios y albuferas e incluso lleva a vivir por temporadas en aguas totalmente dulce. Posteriormente migra a zonas costeras pudiéndose encontrar incluso en arrecifes de agua salada.

Longitud del acuario

Especie gregaria de gran tamaño que requerirá en su estado juvenil ser mantenida en acuarios de al menos 200 litros y un metro de longitud.

Condiciones del agua

Durante la etapa juvenil pueden ser mantenidos en aguas dulces con Ph alcalino de hasta 8º y duras de hasta 20º de Gh. Según vayan desarrollándose deberá irse añadiendo sal marina al agua en proporciones adecuadas sin superar los 1.025 de densidad.

Temperatura

Entre los 22 y los 28º C.

Mantenimiento

Especie muy delicada con la presencia de compuestos nitrogenados mucho más peligrosos si tenemos en cuenta las condiciones alcalinas del agua. Por ello debemos dotar a la instalación de un sistema de filtración biológica eficiente que mantenga el amoniaco y los nitritos presentes en sus valores mínimos.

Durante su fase juvenil se debe mantener en tanques decorados con plantas naturales que soporten las condiciones acuáticas de hojas duras que tenderán a mordisquear. Se debe dotar al tanque de suficientes escondrijos a base de rocas y raíces y plantear la zona delantera totalmente libre porque son animales muy activos a los que gusta nadar.

Existe la teoría no probada que el helecho de Java o Microsorum pteropus que a priori podría ser una especie de planta ideal para estas condiciones les es venenosa.

Alimentación

Omnívoro no predador aunque acepta de muy buena gana alimento vivo en forma de pequeños peces e invertebrados así como abundante alimento vegetal (lechuga, espinacas, algas y copos de avena. Una vez aclimatado acepta bien otros tipos de alimento como papillas caseras a base de carne, pescado, mejillón o alimento congelado como larvas de mosquito y Mysis.

Diferencias entres sexos

No existe dimorfismo sexual aparente.

Asociación

Especie gregaria que debe mantenerse en pequeños grupos. Pacífica y vivaz pero que puede mostrarse retraída sin decoraciones apropiadas que lo ofrezcan seguridad. Apta para el acuario comunitario siempre con especies compatibles con las condiciones acuáticas de rápida natación ya que el S. Aarhus es propenso a mordisquear las aletas de otros peces.

Reproducción

Se desconoce en general tanto sus costumbres reproductoras tanto en estado salvaje como en cautividad.

Grado de dificultad: principiante, avanzado, experimentado

Aficionado experimentado.