Especie de Cíclido Centroamericano de relativo tamaño, de cuerpo alto y costados comprimidos. De aspecto apagado si se mantiene en pobres condiciones o fuera de la época de cría. Presenta un hocico afilado que nos hace intuir sus costumbres alimenti-cias. Posee filamentos alargados finalizando las aletas dorsal, caudal y anal. También denominado como Cichlasoma meeki presenta en fase de cría una espectacular coloración en la que cabe destacar la mancha negra presente en el costado, acompañada de un vientre de rojizo y manchas azules metálicas por todo el cuerpo. En su lugar de origen se les conoce con el nombre de Toritos, por la costumbre en los machos de intimidar a otros machos rivales abriendo los opérculos y la membrana de la garganta. Se trata de una especie relativamente pacíficafuera de la época de cría pero que atacará con intenciones alimenticias a especies de menor tamaño. Tamaño Hasta 15 cm en estado salvaje. En cautividad rara vez alcanza dicho tama- ño. Hábitat Especie de amplia distribución pudiéndose encontrar en América Central. Golfo de México, Guatemala y Yucatán. Presenta diversas variaciones de coloración dependiendo del lugar de recolección.

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Su hábitat predilecto va desde el que forman los remansos y lagunas de aguas lentas y turbias a las formadas por tímidas corrientes poco profundas de arroyos cristalinos. En épocas de lluvia podemos encontrarlo en zonas relativamente salobres.

Longitud del acuario

Debido a su corpulencia y a su carácter deberá ser mantenido en acuarios de no menos de 100 litros y 80 cm de longitud.

Condiciones del agua

Aunque se puede mantener en diferentes calidades de agua, prefieren aquellas cercanas a valores de 7, Ph entre 6,5 y 7,5. En su hábitat natural se puede encontrar hasta Ph de 8. Agua medianamente dura a dura. Entre 10 y 25º dGh.

Temperatura

Entre 24 y 26º. Las temperaturas por debajo de los 22º C afectan negativamente a su desarrollo y estado de salud.

Mantenimiento

Prefieren sustratos blandos de arena fina en la que poder escarbar en busca de alimento. Plantar abundantemente el acuario con plantas resistentes en macetas y protegidas por piedras (Sagitaria). Decorar la parte posterior con alguna construcción de rocas que de refugio a los peces. Dejar la parte delantera libre para nadar. Es preferible no utilizar placa de fondo por la costumbre de cavar de la especie. Servirá con tener un filtro exterior con el suficiente caudal y realizar cambios periódicos semanales.

Alimentación

Especie omnívora que no despreciará pequeños crustáceos y otros invertebrados que encuentre por el fondo. Tampoco despreciará a pequeños peces. En el acuario se puede alimentar con todo tipo de alimento vivo, incluido el congelado y liofilizado, tabletas y alimento en escamas.

Diferencias entres sexos

Los machos presentan una mayor envergadura, la mancha de la garganta de un color rojizo más vivo, las aletas dorsal y anal son puntiagudas y su pupila genital termina en punta. Las hembras presentan el color más apagado, el final de la aleta dorsal y la papila genital redondeadas.

Asociación

Especie de carácter territorial que no se mostrará excesivamente agresiva fuera de la época de desove. Los machos mantendrán territorios fuera de la época de reproducción y protegerán sus dominios a través de su costumbre amenazante de expandir sus agallas. Preferiblemente mantener una única pareja o varias en acuarios lo suficientemente grande con objetos representativos que les sirvan de frontera. No asociar con Nigros salvo que el acuario sea lo suficientemente grande y contenga suficiente refugio para las dos parejas. Tampoco asociar con otros peces de menor tamaño. Asociar exclusivamente con otros cíclidos Americanos de suficiente carácter. Algún espécimen puede comportarse excesivamente violento en cautividad.

Reproducción

Su cría no presenta excesivas dificultades. Siempre que les demos una calidad óptima al agua (agua neutra y moderadamente dura) y una dieta rica en proteínas. Es una especie que realiza la freza sobre el sustrato o tras limpiar una roca plana. Cuidan ambos progenitores de las larvas que nacerán tras un periodo de 24 horas. El macho es especialmente territorial en estos momentos y puede incluso lanzarse contra la mano del acuarista.

Puede realizar puestas de hasta 500 huevosvarias veces al año. Los progenitores cavarán en el sustrato refugios donde depositarán a las larvas cuando haya peligro o durante la noche. Los alevines crecen muy deprisa y son grandes devoradores de alimento. Podemos darles artemia recién eclosionada o infusorios. En poco tiempo aceptan la comida de los progenitores. En acuarios excesivamente pequeños o muy poblados el macho puede matar a la hembra o a otros peces debido a su nerviosismo.

Grado de dificultad: principiante, avanzado, experimentado

Aficionado avanzado