Cheirodon axelrodi (Neón / Tetra cardenal)

 

Características: Este pequeño pez (difícilmente supera los 4,5 cms.) es uno de los más populares y atractivos del acuario comunitario. Proviene del Amazonas, pertenece a la familia Characidæ, y responde a sus rasgos: no tiene barbas ni escamas en la cabeza, y es fácil ubicar su pequeña aleta adiposa. Una banda azul iridiscente atraviesa su línea horizontal desde la boca hasta el pedúnculo caudal. Vive en cardumen y se desenvuelve en él. Por lo tanto, otorga un gran movimiento al acuario. La hembra es algo mayor que el macho.

Medio: El acuario que los contenga deberá ser de unos 30 cm. de frente, con unos 20 litros (como mínimos) de agua blanda (ideal 3 dH) y ligeramente ácida (pH 6.5) donde es posible su reproducción. La decoración debe incluir plantas naturales bajas y tupidas de hoja fina.

Temperatura: Progresan entre los 22,5 °C, a los 25,5 °C.

Alimentación: No son grandes devoradores. Difícilmente suban a la superficie a buscar su alimento; más bien esperan a que vaya cayendo al sustrato y tomarlo a media agua. Aceptan casi cualquiera: escamas secas, krill, artemia, e inclusive, el "polvo” de sobra de otros alimentos para peces. Su pequeña boca obliga a desmenuzar su comida.

Reproducción: Son ovíparos. No existen grandes diferencias externas en cuanto a la sexualidad, salvo por el tamaño. La hembra es ligeramente redondeada en su abdomen y, en caso de albergar huevos, son notorios; además, los machos estarán haciendo de galanes alrededor. Las recomendaciones son varias:

• El agua debe ser suave y ácida (pH 6.2 a 6.8, GH 1-2 °d). La temperatura debe ser hallada entre 16 y 22 °C.
• Establezca una densa distribución de plantas bajas.
• Acondicione sus peces ofreciendo alimento vivo, o comidas congeladas de buena calidad durante dos o tres días.
• Separar una pareja en un acuario independiente dado el carácter predador de sus congéneres (y de lo propios padres) ya que hay que tener en cuenta que les gusta comerse la puesta antes de que nazcan las crías. La otra opción es colocar una malla de contención en la base del acuario de modo tal de que los huevos pasen por ella y queden a salvo de los peces.
• El tanque deberá mantenerse oscuro, muy limpio y la pareja pondrá sus huevos entre las plantas después de un rápido encuentro entre ellas. La hembra pondrá de 80 a 130 huevecillos y el macho los fertilizará externamente al cabo de unas seis horas. En ese caso, es necesario retirar a la pareja del acuario después de unas horas desde la fertilización. Los huevos romperán en 24 horas
• No es recomendable iluminar el acuario hasta una semana después.
• Las crías se pueden alimentar con yema de huevo, y artemia salina cuando sean algo mayores. No obstante tenga en cuenta que no muchos sobrevivirán. Si no se obtiene éxito, resulta válido intentar bajando el pH hasta 5.0.

Nota: algunos recomiendan agregar agua de lluvia fresca por la noche. Esto estimularía la fertilización imitando su medio natural, bajando la temperatura. El desove se producirá siempre en las horas de menor iluminación.

Observaciones: Tenga especial cuidado con los cambios de temperatura bruscos. El Neón es un pez que necesita estabilidad. Cuando los adquiera, haga lenta y metódica la introducción del pez en su acuario, aclimatando el agua de la bolsa de transporte y reemplazándola gradualmente por la de su tanque. Descarte el agua de la bolsa.