El género Aulonocara engloba a una seria de especies endémicas del Lago Malawi poco conocidas y difíciles de encontrar en los comercios habituales. Presenta un alto grado de controver-sia taxonómica que se agrava por la facilidad de hibridación entre las espe-cies y la cantidad de nombres apareci-dos describiendo sus variedades cromáticas. Por ello es habitual que cuando los encontremos en el comercio aparezcan bajo los nombres Aulonocara sp y Aulonocara nyassae (especie tipo por la que se clasifico el género y que no es exportada comercialmente). El nombre de Stuartgranti engloba a la mayoría de especies y variedades siendo considerada sinónimo de Aulonocara hasbaenschi. El nombre de Aulonocara hace rela-ción al gran desarrollo de los poros del sistema lateral cefálico. Si algo llama especialmente la atención de la especie es la increíble metamorfosis de color que sufren los machos al alcanzar la madurez sexual. Hasta ese momento todos los individuos presentan escaso dimorfismo sexual. Su coloración tipo es el azul o amarillo pudiéndose encontrar morfos rojizos o anaranjados procedentes de la cría en cautividad. Por lo general son especies poco exigentes y fáciles de mantener y reproducir si exceptuamos su sensibilidad a la presencia alta de Nitrato, en especial los animales más jóvenes. Su temperamento es pacífico y tranquilo por lo que sólo debe ser mantenido con especies endémicas de similar carácter.

Pertenece: Fish db Pertenece: Acquariofilia Italia Pertenece: Atlas Akwarystyczny

Tamaño

Entre los 13 y los 18 cm dependiendo de la variedad.

Hábitat

Especie africana endémica del Lago Malawi. Aunque existen algunas especies del género cuyo hábitat lo constituyen los fondos arenosos del lago. El A. Stuartgranti y especies similares son mayoritariamente petrícolas pudiendo ser encontrados en profundidades entre los 10 y 20 metros.

Longitud del acuario

A partir de los 100 cm de longitud.

Condiciones del agua

Aguas alcalinas con PH constante entre 8 y 8,5. Aguas duras o semiduras ricas en carbonatos de calcio y magnesio intensifican su espectacular coloración.

Temperatura

Entre 25 y 27ºC constantes todo el año.

Mantenimiento

Se mantendrá en tanques amplios decorados a partes iguales con construcciones rocosas y fondos arenosos de granulometría media. Rocas y sustratos calcáreos contribuirán al tampón de Ph. Se debe instalar un sistema eficiente de filtrado capaz de crear una corriente no exagerada. Debido a su sensibilidad al Nitrato se deberá proceder a realizar cambios semanales de agua de un tercio del volumen del tanque. Aunque es pacífico la luz excesivamente intensa puede alterarlo e incrementar su agresividad.

Alimentación

Especie omnívora extremadamente voraz por lo que deberemos ser cuidadosos para no sobrealimentarlo. Acepta con agrado escamas de espirulina, granulos y sticks. También alimentos congelados o liofilizados como artemia, larva blanca y daphnias. Podemos ofrecerles larvas rojas de mosquito esporádicamente. No deberemos mantener invertebrados de agua dulce con nuestros Aulonocaras si queremos mantenerlos con fines ornamentales. Podemos complementar la dieta con mejillones y pescado blanco.

Diferencias entres sexos

Prácticamente indistinguibles hasta la madurez sexual. A partir de entonces los machos sufren una espectacular metamorfosis de color y alcanzan mayor tamaño. Las aletas pectorales y la dorsal se alargan y en muchos casos los individuos muestran en la aleta anal una serie de manchas de color amarillento similares a los huevos cuya finalidad es la de atraer a la hembra para la fecundación de la puesta.

Asociación

Aunque se vuelven algo agresivos en presencia de congéneres durante la época de apareamiento muestran pérdida de coloración y un carácter asustadizo en presencia de especies territoriales de carácter dominante como la mayoría de M´bunas. Además la falta de seguridad inhibirá a los animales de reproducirse. Unos buenos compañeros para los Aulonocaras serían especies de las denominadas Utaka o de aguas abiertas, Haplocrominos y algunos M´bunas de temperamento pacífico como el Pseudotropheus Saulosi o el Labiodochromis Caeruleus.

Reproducción

El A. stuartgranti es un incubador bucal polígamo de fácil y accesible reproducción en acuario siempre que se le mantenga en las condiciones óptimas. Lo más indicado es mantener varias hembras por macho ofreciéndoles a cada una de ellas un refugio. Antes de la realización de la puesta el macho realiza un hoyo en el sustrato al que posteriormente tratará de atraer a la hembra grávida a través del baile de cortejo. Aceptado el macho la hembra colocará la puesta en la depresión que irá recogiendo con la boca.

Los huevos serán fecundados en la típica posición “T” al tratar de recoger la hembras el engaño presente en la aleta anal del macho. Los alevines eclosionan y consumen el saco vitelino en el interior de la boca de la madre y no será hasta el mes cuando comiencen a aventurarse fuera de la misma. A partir de ese momento los alevines serán alimentados con nauplios de artemia o hojuelas finamente trituradas, posteriormente podremos ofrecerles otro tipo de alimento congelado. El normal rápido crecimiento de los alevines se ve recortado en aguas ricas en compuestos nitrogenados.

Grado de dificultad: principiante, avanzado, experimentado

Aficionado avanzado.